Pasión y equilibrio

En el último Faro News entrevistamos a Ping Fu de Geomagic, un ejemplo de Directora ejecutiva con un sólido historial en la aplicación práctica de la tecnología. Usted proviene del campo de la gestión financiera. ¿Hasta qué punto han sido importantes sus conocimientos financieros para el crecimiento reciente de la compañía?
Mi experiencia práctica en el campo de las finanzas data de hace muchos años y ahora su influencia en el crecimiento de la empresa es muy pequeña. He pasado los últimos diez años llevando empresas y haciéndolas crecer, centrándome en los aspectos estratégicos, tecnológicos y ejecutivos. Actualmente paso del 30 al 40 % de mi tiempo analizando únicamente la tecnología del mercado y revisando los avances de nuestro propio desarrollo tecnológico. Después, esto se traduce en importantes aspectos de nuestras estrategias de crecimiento y expansión.

Ha sido nombrado Empresario del Año de Florida 2008 por Ernst & Young en la categoría Tecnología y ahora aspira al premio nacional en la misma categoría. Un CEO es tan bueno como lo es su equipo. ¿Qué diferencia a los empleados de FARO?
En primer lugar, y sobre todo, su pasión. Uno de mis principios fundamentales es vivir la vida con pasión. Saco el tema frecuentemente en toda la organización y no dudo de que los empleados de FARO ponen mucha pasión en lo que hacen y en cómo comparten la misión y la visión de esta empresa. Ponen un empeño insuperable en servir a nuestros clientes, y lo hacen con todo su bagaje técnico, excelencia en los procesos y, por supuesto, con toda su pasión.

Ha duplicado el personal en todo el mundo y aún así mantiene un crecimiento de las ventas de dos dígitos. ¿Se ha producido un boom en el sector o es que FARO está haciendo algo muy especial?
Es una combinación de ambos factores. No hay duda de que estamos aún en las primeras fases de una gran oportunidad de mercado a la que se presta poca atención. El tamaño de este mercado continuará creciendo a medida que sigamos identificando nuevos sectores verticales a los que vender las nuevas aplicaciones que vayamos proporcionando. Como empresa, también hemos destinado importantes esfuerzos a ampliar nuestro personal de ventas y a asignar ingenieros de aplicaciones a las tareas de campo que impulsen el crecimiento y presten un servicio y una asistencia de alta calidad a nuestros clientes.

La inspección de artículos en pleno procesamiento gana aceptación frente al control de calidad de los productos acabados. Sin embargo, este tipo de inspección interfiere y retrasa la producción. ¿Cómo equilibrar el tiempo y los problemas de tolerancia?
Los problemas de tolerancia se superan gracias a la solidez técnica de nuestros productos. Tenemos capacidad para medir con precisiones de 5 micras. También hacemos mediciones directamente en la planta de fabricación, mediante equipos y programas informáticos sencillos y fáciles de utilizar. Ese equilibrio entre simplicidad y enorme precisión hace que nuestros productos sean extremadamente rápidos, mucho más que los métodos tradicionales de medida. También seguimos ampliando nuestra capacidad en el campo de las mediciones sin contacto, que servirán para mejorar aún más la velocidad, la precisión y la facilidad de uso.

Las oficinas centrales de FARO están a una hora de distancia de Cabo Cañaveral. ¿Ha visto lanzamientos del transbordador espacial? ¿Qué ha sentido al verlos? ¿Es la NASA un cliente importante? ¿Cómo usa los productos FARO?
He visto muchos lanzamientos desde que me trasladé a Florida en 1999. Mi esposa es directora técnica del programa Space Shuttle, por lo que hemos podido ser testigos de numerosos lanzamientos durante los últimos nueve años. Puedo asegurarle que verlos desde unos 30 km de distancia o, incluso, desde menos de 5 kilómetros en la zona VIP es una experiencia realmente extraordinaria. Visualmente, los lanzamientos son algo espectacular, sobre todo de noche, cuando el cielo pasa de la completa oscuridad a la plena luz del día, en el momento en que se encienden los cohetes. Tanto la NASA como muchas de sus filiales son muy buenos clientes de FARO, y utilizan nuestros productos para diversas aplicaciones, no sólo en el programa Shuttle, sino también en otros programas militares y comerciales.

Cuéntenos cómo es para usted una semana normal de trabajo.
Todos los días empiezan y terminan con el teléfono móvil desde el coche. Vivo a unos 130 km de la oficina, por lo que paso mucho tiempo en el asfalto hasta llegar a donde está mi equipo, en especial los que están en Europa o en Asia, debido a las diferencias horarias. Paso cerca del 30 % de la semana en reuniones tecnológicas, 20 % en reuniones relacionadas con la organización y nuestros empleados, 20 % en actividades operativas y otro 20 % centrado en aspectos de ventas, marketing e iniciativas relacionadas con los clientes. El 10 % restante lo empleo en todo lo demás, como llamadas de actualización semanales a mis equipos directivos, tanto senior como de otros ámbitos, reuniones con inversores y otras actividades del consejo de dirección. Entre el 15 y el 20 % de mi tiempo lo paso viajando, y considero que es una cantidad adecuada. En otras empresas que he dirigido, llegaba a emplear el 60 % del tiempo viajando. No obstante, también me he dado cuenta de que si el director de la empresa tiene que pasar viajando tanto tiempo para mantener las cosas en funcionamiento, suele ser un síntoma de que algo va mal. En FARO tenemos un equipo con una extraordinaria capacidad de liderazgo, preparado para afrontar los problemas cotidianos, locales o regionales sin que tenga que ir a visitarlos todas las semanas.
    
¿Dónde ve a FARO dentro de 5 o 10 años?
Dentro de 5 o 10 años, esta será una empresa muy diferente. Seguiremos con la misión clave de hacer que los productos y procesos de nuestros clientes sean los mejores del mundo y mantendremos nuestra visión fundamental de seguir siendo líderes en la creación de imágenes y mediciones en tres dimensiones. No obstante, seremos muchísimo más grandes: nuestra intención es mantener nuestros índices de crecimiento histórico del 20 o 25 % anual como mínimo mientras sea posible. Veremos importantes incorporaciones a nuestro catálogo de productos tecnológicos, muchos de los cuales estarán ligados a las técnicas sin contacto, además de una amplia gama de aplicaciones informáticas. Venderemos en los mercados verticales, con los que ahora sólo podemos soñar, y habremos hecho de FARO y de la tecnología que creamos un estándar mundial del sector.

¿Tiene alguna aplicación favorita entre los productos FARO? ¿Sueña con algún aparato que le gustaría fabricar algún día?
No importa cuál sea el aparato con el que sueñe para nuestra empresa; al final, siempre habrá alguno mejor y más fácil de usar. Se trata de dispositivos que puede usar todo el mundo. Muchos de ellos están en el grupo de los medidores sin contacto, aunque no todos. Todos siguen siendo tridimensionales y, sin excepción, siguen simplificando el trabajo de nuestros clientes. En cuanto a aplicaciones favoritas, es difícil destacar sólo una, pues las hay magníficas. Lo que realmente me fascina es la variedad de usos que ofrece nuestra tecnología. He visto de todo, desde alinear patillas de montaje con orificios para muebles prefabricados, usando nuestro Gage, hasta alinear las partes del fuselaje de reactores jumbo usando nuestro Laser Tracker. He visto piezas fabricadas mediante ingeniería inversa de unas pocas pulgadas, con nuestro ScanArm, hasta un modelo tridimensional completo de una fábrica de coches, creado con nuestro Laser Scanner. Las herramientas son variadas y muy adaptables.

¿Cómo definiría la «medida del éxito»?
Mi lema personal es muy sencillo: «Vivir con pasión, vivir con equilibrio». La pasión por lo que uno hace todos los días es fundamental para el éxito. Vivir la vida con equilibrio es igual de importante, pues nos sirve para no perder la perspectiva. Ser apasionados y ser obsesivos son dos cosas muy diferentes. Una es productiva (la pasión), la otra es destructiva (la obsesión). Vivir con equilibrio evita el lado destructivo. También nos sirve para mantenernos en contacto con la realidad. Podemos ver los puntos fuertes y las debilidades tal como son, para actuar con precisión y objetividad. El seguimiento de estas dos ideas filosóficas favorece el éxito, independientemente de cómo lo midamos.