Passie en balans

In de vorige Faro News hadden wij een interview met Ping Fu van Geomagic. Zij is een voorbeeld van een CEO met een sterk praktijkgerichte, technische achtergrond. U komt uit de financiële managementhoek. Hoe belangrijk zijn uw financiële vaardigheden geweest voor de recente sterke groei van het bedrijf?
Mijn praktijkgerichte financiële achtergrond is al zo lang geleden dat het slechts een kleine rol speelt bij het aansturen van de algehele groei van het bedrijf.  In de laatste tien jaar heb ik mij gericht op het besturen en laten groeien van bedrijven door strategie, technologie en uitvoering. Ik besteed momenteel 30-40% van mijn tijd aan het beoordelen van op de markt verkrijgbare technologie en van de voortgang van de door ons zelf ontwikkelde technologie. Dat wordt grotendeels omgezet in onze groei- en uitbreidingsstrategieën.

U was Ernst & Young’s 2008 Entrepreneur Of The Year in de categorie Technologie voor Florida en bent nu genomineerd voor de nationale onderscheiding in dezelfde categorie. Een CEO is altijd slechts zo goed als zijn team. Wat onderscheidt FARO-werknemers?
Op de eerste plaats passie.  Een van mijn basisfilosofieën is leven met passie.  Dat bespreek ik vaak in onze gehele organisatie en FARO-werknemers hebben ongetwijfeld meer passie voor wat zij doen en hoe zij de missie en de visie van dit bedrijf uitdragen dan welk ander bedrijf waarvoor of waarmee ik heb gewerkt.  Zij hebben een ongeëvenaarde drive om onze klanten van dienst te zijn op basis van hun technische kennis en vaardigheden, uitstekende proceskennis en natuurlijk vanwege hun passie.

U hebt het personeel wereldwijd verdubbeld en een omzetgroei met dubbele cijfers behouden. Is dit te danken aan een opleving in de branche of doet FARO iets speciaals?
Het is een combinatie van beide.  Wij bevinden ons ongetwijfeld in de vroege fasen van een extreem grote groeiperiode, waarbij de mogelijkheden nog in grote mate onbenut zijn.  Die marktomvang zal ook blijven toenemen als wij blijven zoeken naar nieuwe verticale markten en nieuwe toepassingen.  Als bedrijf hebben wij veel energie besteed aan uitbreiding van ons verkooppersoneel en om meer applicatie-engineers in het veld in te zetten, zodat enerzijds de groei wordt gestimuleerd en anderzijds uitstekende service en ondersteuning aan onze klanten wordt geleverd.  


De kwaliteitscontrole van eindproducten wordt steeds meer vervangen door kwaliteitscontrole tijdens het proces. Maar inspecties beïnvloeden en vertragen de productie. Hoe vindt men de juiste balans tussen tijd en tolerantie?
Tolerantieproblemen worden opgelost door de technische sterkte van onze producten.  Wij kunnen meten met een nauwkeurigheid van maar liefst 12 micron.  Wij meten ook op de productievloer met eenvoudige, gemakkelijk te gebruiken hardware en software.  Dankzij die balans tussen eenvoud en hoge nauwkeurigheid zijn onze producten zeer snel, zeker sneller dan traditionele meetmethoden.  Wij zullen mogelijkheden blijven uitbreiden naar non-contactmetingen, die de snelheid, de nauwkeurigheid en het gebruiksgemak nog verder zullen vergroten.

Het hoofdkantoor van FARO bevindt zich op 1 km afstand van Cape Canaveral. Heeft u wel eens een shuttlelancering gezien en welke emoties bracht dat teweeg? Is NASA een belangrijke klant? Hoe gebruiken zij FARO-producten?
Ik heb diverse lanceringen gezien sinds onze verhuizing naar Florida in 1999.  Omdat mijn vrouw een engineering manager is voor het Space Shuttle-programma, hebben wij de laatste negen jaar veel lanceringen kunnen meemaken. Als je dat op een afstand van 32 km en zelfs van 5 km in de VIP-loge meemaakt, dan kan ik je vertellen dat de shuttlelancering een geweldige ervaring is. Visueel zijn lanceringen spectaculair, vooral ‘s nachts als de volledige duisternis plotseling verandert in vol daglicht op het moment dat de raketmotoren worden ontstoken. NASA en vele aan haar gelieerde bedrijven zijn zeer goede klanten van FARO, die onze producten voor vele verschillende toepassingen gebruiken, niet alleen binnen het Shuttle-programma, maar ook voor andere militaire en commerciële programma’s.

Vertel ons eens iets over uw normale werkweek.
Elke dag start en eindigt met mijn mobiele telefoon in de auto. Ik woon op 120 km afstand van het kantoor, waardoor ik veel “panoramische tijd” heb en contact kan houden met mijn team. Vooral met de teamleden die in Europa en Azië zijn gevestigd, vanwege de tijdsverschillen. Ik besteed ca. 30% van de week aan technologisch gerichte vergaderingen, 20% aan vergaderingen die verband houden met de organisatie en onze werknemers, 20% aan operationele zaken en 20% aan verkoop, marketing en klantgerichte activiteiten. De resterende 10% van mijn tijd besteed ik aan andere dingen zoals wekelijkse gesprekken met mijn senior managers en andere managers, besprekingen met investeerders en directiezaken. Ik reis ca. 15-20% van mijn tijd, wat ongeveer de juiste verhouding is. Bij andere bedrijven moest ik vaak maar liefst 60% van mijn tijd reizen. Ik heb echter ook vastgesteld dat als een directeur persoonlijk zoveel tijd op de weg moet zijn om het bedrijf gaande te houden, dat vaak een teken van dieper liggende problemen in het bedrijf is. Wij hebben een zeer sterk managementteam bij FARO dat uitstekend in staat is leiding te geven aan de dagelijkse lokale of regionale activiteiten zonder dat ik hen elke week hoef te zien.
    
Waar ziet u FARO over 5-10 jaar?
Over 5-10 jaar zal dit een heel ander bedrijf zijn. Onze kernmissie zal nog steeds zijn om onze klanten te helpen hun producten en processen tot de beste ter wereld te maken en onze kernvisie zal nog steeds zijn om ’s werelds toonaangevende driedimensionale meet- en beeldvormingsbedrijf te zijn. Wij zullen echter aanzienlijk groter zijn – wij zijn zeker van plan om onze historische groeipercentages van ten minste 20-25% per jaar zo lang mogelijk vast te houden.  Wij zullen onze technologietak aanzienlijk hebben uitgebreid, vooral met non-contacttechnologieën en een uitgebreid assortiment van softwareapplicaties. Wij zullen ook producten verkopen in verticale markten waarvan wij momenteel alleen maar kunnen dromen, en FARO en de door ons ontwikkelde technologie zullen uitgegroeid zijn tot een wereldwijde standaard in onze bedrijfstak.


Hebt u een persoonlijke voorkeur voor een bepaalde toepassing van FARO-producten of een droom over een bepaald apparaat, dat u in de toekomst wilt maken?
Over welke soorten apparaten ik ook droom voor ons bedrijf, zij zullen altijd beter en gemakkelijker te gebruiken zijn. Het zijn apparaten die de massa kan gebruiken. Vele daarvan zijn non-contact, hoewel zeker niet alle. Zij zullen nog steeds driedimensionaal zijn en zij zullen alle het leven van onze klanten eenvoudiger en gemakkelijker blijven maken. Het is moeilijk om één voorkeursapplicatie te benoemen omdat er zoveel uitstekende applicaties zijn. Ik hou met name van de brede inzetbaarheid van onze technologie. Ik heb van alles gezien: van het uitlijnen van montagepennen en gaten voor vooraf geproduceerde meubels met onze Gage tot aan het uitlijnen van onderdelen van de romp van jumbojets met onze Laser Tracker. Ik heb de reverse engineering van onderdelen gezien van slechts een paar centimeters met onze ScanArm, tot een compleet driedimensionaal model van een autofabriek met onze Laser Scanner. De gereedschappen zijn divers en uiterst flexibel.


Wat is uw persoonlijke motto of ‘hoe meet u succes’?
Mijn persoonlijke motto is zeer eenvoudig: “Leef met passie, leef in balans.” Passie voor wat je elke dag doet, is van essentieel belang voor uw algehele succes. Leven in balans is net zo belangrijk omdat je dan het perspectief behoudt. Passie hebben en geobsedeerd zijn, zijn twee zeer verschillende dingen. De een is productief (passie), de andere is destructief (obsessie). Leven in balans voorkomt de destructieve kant. Het zorgt er ook voor dat je met beide voeten op de grond blijft staan. Je kunt de sterke en zwakke kanten echt zien en op de juiste manier én objectief handelen. Door deze twee filosofische regels te volgen, wordt succes mogelijk, ongeacht hoe je het meet.